Renaissance Lucca

Paolo Guinigi arbeitete unermüdlich für die Befriedung der Stadt und die Rückkehr der Verbannten. Die Wirtschaft wurde wiederbelebt und das Steuersystem reformiert. Die Außenpolitik wurde umsichtig geführt, wobei Luccas geringe Größe im Vergleich zu den anderen italienischen Regionalstaaten berücksichtigt wurde. Paolo Guinigis Machterhalt verdankte er unter anderem arrangierten Ehen, wie der mit der jungen Ilaria del Carretto, die leider früh verstarb.

Der berühmte Marmorsarkophag, der heute in der Kathedrale San Martino aufbewahrt wird, wurde um 1406 für Ilaria errichtet. Spannungen und Kriege zwischen Venedig und Florenz, die sich gegen Filippo Maria Viscontis Mailand, Luccas größten Verbündeten, verbündet hatten, führten zu einer Krise, die es den Florentinern 1429 ermöglichte, die Stadt zu belagern. Im Jahr 1430 wurde Paolo Guinigi aufgrund einer internen Verschwörung abgesetzt und ins Exil geschickt.

Nach der Rückkehr der Republik schloss Lucca 1438, unterstützt durch militärische Hilfe der Visconti, Frieden mit Florenz. Die territoriale Lage war jedoch gefährdet: Garfagnana war teilweise von der Familie Este besetzt worden, Barga von Florenz und Pietrasanta von den Genuesen und dann von den Florentinern. Die kleine Republik, die nun territorial auf einen Stadtstaat geschrumpft war, erlebte jedoch in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts dank internationaler Handelsaktivitäten, beispielsweise der Produktion feiner Seidenstoffe, wieder Wohlstand. Die Seidenindustrie geriet im 16. Jahrhundert in eine Krise, als die Konkurrenz mit anderen europäischen Zentren zu einer Überproduktion führte und einen Aufstand unter den Webern auslöste.

Dank ihrer Handelskontakte mit Nordeuropa begrüßte die Stadt Lucca die protestantische Reformation: Die Anwesenheit von „Ketzern“ in fast allen führenden Familien Luccas wurde toleriert und minimiert. Doch die Angst vor einem vom Papst gesegneten Kreuzzug der Florentiner trieb die Bürger ins freiwillige Exil nach Genf und in andere Städte des Nordens. Die Republik Lucca erwies sich als entschlossen, ihre Gerichtsbarkeit aufrechtzuerhalten und weigerte sich, sich den Eingriffen der Kirche und später der Einführung der Inquisition zu beugen.

Der Exodus einiger führender Familien Luccas führte zu einem Verlust an Kapital, Humanressourcen und Kultur. Ab 1556 beschränkte die Reform des Gonfaloniere Martino Bernardini öffentliche Ämter auf Familien der ältesten Abstammungslinie, was den oligarchischen Charakter der Republik Lucca verdeutlichte. Aus städtebaulicher Sicht wurden zwischen dem späten 15. und frühen 16. Jahrhundert die meisten Adelspaläste der Stadt nach den Grundsätzen der zeitgenössischen toskanischen Architektur renoviert, während die verlassenen mittelalterlichen Türme zerstört und abgerissen wurden. Diese städtebaulichen Veränderungen wurden in das Stadtgefüge integriert, wodurch die Stadtstruktur und ihre Struktur erhalten blieben.