Pieve de San Juan Bautista
El pueblo de Santa Maria del Giudice debe su nombre, desde el siglo XII, a una familia noble de origen lombardo de Lucca (los Leone Giudice), que poseían extensas propiedades en la zona. La nueva carretera a Pisa divide el pueblo en dos, y las dos iglesias parroquiales se encuentran a ambos lados de la carretera. A un lado se encuentra la histórica iglesia parroquial de San Giovanni Battita (a la que los lugareños llaman la "iglesia parroquial vieja"), y al otro, la "iglesia parroquial nueva", dedicada a Santa Maria Assunta.
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DIRECCIÓN: Via della Pieve Vecchia, Santa María del Giudice
La primera data del siglo IV y estaba dedicada a Santa Cristina. En el siglo VIII, se convirtió en el "plebs baptismalis" de todas las iglesias de la zona. En el siglo IX, se dedicó a San Juan Bautista.
Su forma actual se remonta a la segunda mitad del siglo XII, como lo confirma una inscripción en el arquitrabe del portal que informa de la fecha 1160/1170.
Del antiguo edificio religioso sólo quedan el campanario y algunas decoraciones altomedievales en los canecillos exteriores.
A finales del siglo XVI, tras la construcción de la nueva pila bautismal en la cercana iglesia de Santa Maria Assunta, la iglesia parroquial de San Giovanni perdió importancia y desde entonces se la conoce como la «iglesia parroquial antigua». Sin embargo, sigue siendo uno de los ejemplos más significativos de iglesia parroquial románica en toda la zona de Lucca, un ejemplo perfecto del estilo románico pisano-lucicano de gran equilibrio y pureza.
La iglesia está construida con sillares cuadrados de piedra caliza blanca procedentes de canteras cercanas. La fachada presenta una doble hilera de logias ciegas, decoradas con el típico esquema bicolor con inserciones serpentinas de color verde oscuro, un rasgo presente también en otras iglesias de Lucca. El arquitrabe del portal central, adornado con un motivo vegetal en espiral y rematado por una luneta, es de la más alta calidad y de estilo clásico.
La fachada es ligeramente asimétrica debido a la presencia del campanario, que ya existía cuando se construyó la iglesia actual, utilizado originalmente como torre de vigilancia.
El interior es sencillo y austero, con cerchas de madera que cubren la cubierta, y el uso de piedra caliza blanca le confiere una pureza casi deslumbrante. Las tres naves están separadas por arcos de medio punto, y la nave central remata en un ábside semicircular.
Itinera Romanica (itinerarios románicos)
Hoy en día la iglesia es una parada importante en uno de los muchos itinerarios románicos que caracterizan la zona del Alto Tirreno, entre Italia y Francia.
Itinerarios naturales, históricos y culturales que recorren pequeños pueblos de montaña y zonas rurales a lo largo de caminos y senderos antiguos, donde se encuentran pequeñas arquitecturas religiosas para redescubrir y valorizar, como iglesias, basílicas, parroquias y capillas.
La iglesia de San Giovanni Battista en Santa Maria del Giudice es, sin duda, uno de los ejemplos más significativos de iglesia parroquial románica en la zona de Monti Pisani, y aún conserva intactas las características formales de equilibrio y pureza propias del románico pisano. La iglesia parroquial se fundó en el emplazamiento de una pequeña iglesia medieval temprana dedicada a Santa Cristina, mencionada en documentos que datan del año 918.
El edificio tiene planta rectangular, con un ábside semicircular orientado al este. Su planta basilical se divide en tres naves mediante arcos de medio punto sostenidos por columnas y pilares de piedra. Toda la fachada principal es ligeramente asimétrica debido a la presencia, en el lado izquierdo, del campanario, anterior a la construcción de la iglesia y presumiblemente utilizado como torre de vigilancia.