El valle del Serchio está atravesado por un río que nace de un manantial en una cueva encantada de los Apeninos y de otro oculto en la cima más alta de los Alpes Apuanos.
Una sucesión de atmósferas, sabores y colores que involucran todos los sentidos, como suele ocurrir en lugares de gran valor natural y con una larga historia que contar: la historia de grandes acontecimientos, batallas, castillos y la historia más común del trabajo, la vida cotidiana y las estaciones.
Una Tierra Media, entrelazada con historias y caminos salvajes que ascienden montañas y senderos a través de bosques, salpicada de fortificaciones construidas, demolidas, conquistadas y reconstruidas por diversas potencias vecinas, donde los impresionantes paisajes de montaña se alternan con los preciosos mármoles codiciados en todo el mundo, las rugientes aguas de ríos y arroyos, y los pequeños y grandes tesoros artísticos que se descubren en las silenciosas iglesias de los pueblos, grandes pinturas encargadas a artistas famosos, pequeños teatros de montaña o, en los castaños, los senderos de los santuarios al borde del camino, o, incluso antes, los tesoros prehistóricos de las estatuas de estelas. Una tierra de historias, hogar de grandes poetas y rimadores, un lugar de encuentros y conflictos, de lobos y bandidos también, y de otros "miedos" inevitables: brujas, hombres salvajes, duendes y demonios de diversas clases, mejor contados en invierno junto al fuego.
"...en Bagni di Lucca te encuentras entre altezas reales hasta las rodillas..."
El historiador Cesare Sardi comentó: «Especialmente en el siglo XIX, el balneario de Bagni di Lucca atrajo a una población culta y aristocrática de toda Europa, amantes de la vida elegante y los placeres de la sociedad. Federico II, Liszt, Paganini, Rossini, Strauss, Dumas, Puccini, Montaigne, Byron y casi todos los Bonaparte: estos son solo algunos de los muchos que se alojaron en Bagni Caldi. El balneario de Corsena ya era conocido por los romanos, e incluso Matilde de Toscana y más tarde Castruccio Castracani se preocuparon por construir puentes para que los viajeros pudieran llegar a él. Las aguas fluyen cálidas y ricas en minerales, claras e inodoras a 54 °C, la más caliente en la gran gruta del balneario de Varraud, y a 38 °C en la "cova", la fuente en el paseo ribereño.
Desde la terraza del Bernabéu se puede disfrutar de una hermosa vista de la ciudad, compuesta por tres partes: Ponte a Serraglio, la entrada a la ciudad, marcada por el puente encargado por el duque Leopoldo, dos imponentes pilares y la pasarela de madera de uno de los primeros puentes colgantes, vanguardista en su forma y diseño; y Villa, el elegante centro de residencias eclécticas y jardines históricos; el Hotel de Russie, el Hotel Roma, que alojó a Elisa Baiocchi, el casino y el Circolo dei Forestieri; Villa Fiori con su parque de estatuas de terracota y vistas al río; Villa Ada y su jardín de árboles centenarios y piscinas de aguas termales; y Bagni Caldi, el balneario donde el príncipe ruso Demidoff, agradecido por los beneficios recibidos, impulsó la construcción del hospital, que ahora alberga el centro de medicina holística Villaggio Globale. El río Lima fluye a través del centro, pasando por elegantes casas y fábricas de papel del siglo XIX.
Pasear por los pueblos siempre es agradable, buscando las atmósferas de las estaciones y los tiempos que transcurren con ritmos naturales.
Huellas en los adoquines, plazas soleadas y panoramas siempre cambiantes. En los pueblos medievales de las montañas, las hazañas de Castruccio Castracani, un gran líder y vicario del valle del Sechio. Desde esta estratégica posición controlaron el valle y los pasos durante siglos, así como las interminables batallas entre Pisa y Lucca, Pistoia y Módena.
En los Apeninos, Barga, reconstruida en 1361, es un laberinto de historia y calles estrechas que ascienden abruptamente hasta la catedral como un castillo. Sin embargo, la historia de Barga es un entramado de disputas locales. Coreglia Antelminelli, hasta el siglo XIV, cuando Castruccio finalmente la convirtió en una fortaleza inexpugnable con hermosos edificios del color gris nacarado de la piedra local.
En el lado apuano, desde las estrechas calles de Careggine Extendiéndose a lo largo de una vasta meseta, la vista se abre de repente a un inmenso panorama montañoso, desde Pratofiorito hasta la cuenca de mármol de Orto di Donna, pasando por la sierra de Panie, y más al sur hasta Colognora, un pueblo de piedra enclavado entre verdes y sombrías arboledas de castaños centenarios, y Vetriano, un pequeño pueblo con un diminuto teatro: dos niveles de palcos decorados con paneles pintados, el escenario y el telón. Un total de 70 metros cuadrados: un récord mundial Guinness.
En el fondo del valle, a lo largo del Serchio, los pueblos marcan la confluencia del río con sus principales afluentes. En Borgo a Mozzano, se encuentra con el Lima más allá del puente Maddalena. La ciudad, dominada por las ruinas de la antigua torre de la fortaleza de Monte Bargiglio, presume de hermosas calles empedradas, patios de piedra, iglesias ornamentadas y elegantes edificios de estilo urbano. En Castelnuovo Garfagnana, la confluencia con el río Turrite está presidida por el puente Castruccio, un puente sobre las murallas medievales que conduce al centro de la ciudad. En la confluencia de los dos brazos principales del Serchio, entre torres de roca volcánica, un puente medieval conecta el pueblo de San Michele con Piazza al Serchio, salvando el desfiladero excavado por las sinuosas aguas del Serchio di Soraggio.
En el siglo XVI, la Casa de Este gobernaba la Garfagnana y el poeta Ludovico Ariosto fue nombrado comisionado de estas tierras por el duque.
Le fascinaba el paisaje natural que plasmó en algunas de sus obras, y trabajó arduamente para renovar y consolidar el sistema defensivo, tal como lo deseaba el duque, para proteger los dominios de Este de los recalcitrantes lucanos.
Sillico fue la primera localidad de Garfagnana en ponerse voluntariamente bajo la protección de Niccolò d'Este, escapando así del dominio de la República de Lucca, mientras que Castiglione di Garfagnana, rodeada por un círculo de murallas con poderosas torres, permaneció fiel a los luchese.
La Fortaleza de Montalfonso, la fortaleza de Camporgiano y Fortaleza de Verrúcula Eran los pilares de una red de comunicaciones invisible, reforzada por muchas otras pequeñas fortificaciones. Algo que aún tienen en común: una vista impresionante de las montañas y el fondo del valle, la atmósfera aún viva de un pasado fascinante y misterioso.
A Castelnuovo GarfagnanaLa fortaleza de Ariosto, donde vivió el poeta, es una de las puertas de acceso a la ciudad; la otra, igualmente noble, se encuentra en el puente del Castruccio.
Un poco más arriba, y tiempo después, se construyó también la fortaleza de Montalfonso. A las afueras de Castelnuovo, siguiendo el camino dedicado a Ariosto, se puede caminar hasta los terraplenes meridionales de las murallas que rodean la plaza de armas y los edificios destinados al duque y a los soldados. Desde aquí, la vista se extiende hasta la fortaleza de Camporgiano y el pueblo circundante.
Frente a ellos, en los Apeninos, el castillo de Verrucole domina toda la zona. Toda la historia de la alta Garfagnana ha transcurrido entre sus muros; su inconfundible silueta se divisa desde lejos y desde múltiples direcciones. Se accede a él cruzando el pueblo de San Lorenzo y ascendiendo por las murallas almenadas hasta las dos fortalezas.
El valle del Serchio, enclavado entre las suaves y sombreadas colinas de los Apeninos y las escarpadas colinas blancas de los Alpes Apuanos, está profundamente marcado por la naturaleza y la historia.
El rio serchioEl río Serchio, que nace en dos fuentes en los Apeninos, en la Bucca delle Fate y en el pico más alto de los Alpes Apuanos, el Monte Pisanino, une sus dos brazos principales en la Piazza al Serchio, desde donde continúa su curso a través del valle hasta Lucca. Numerosos puentes de todas las épocas lo cruzan en distintos puntos. El más famoso y fotografiado es el legendario Puente del Diablo en Borgo a Mozzano, una puerta de entrada ideal al valle para los viajeros procedentes de Lucca. El más elegante es el Puente de las Cadenas del siglo XIX sobre el río Lima; el más singular es el Puente de Villetta, enclavado entre dos cráteres volcánicos.
Muchas de las rutas históricas permiten conocer el valle tal como lo conocían antaño los viajeros que lo cruzaban por motivos de fe o comercio.
La medieval Via del Volto Santo discurre desde el Paso del Té hacia Lucca a través de densos bosques, siguiendo un sendero marcado por cientos de pequeños santuarios devocionales al borde del camino.
La Vía Vandelli, una audaz travesía de los Apeninos y los Alpes Apuanos concebida en el siglo XVIII por el duque de Módena, es una sucesión de paisajes únicos. El Paso de Focolaccia, excavado en el mármol a 1650 metros de altitud y con vistas a la costa de Versilia, es sin duda el más espectacular.
La actual línea de ferrocarril, que recorre el valle desde 1840, ofrece una sucesión de vistas panorámicas de las montañas y el río, junto con el encanto romántico de los viajes lentos.
La carretera de Cipollaio es la única que conecta el valle de Garfagnana con la costa. El espectáculo que ofrece es inolvidable, desde las escarpadas y áridas laderas de las sierras de Sumbra y Corchia hasta las vastas extensiones blancas de las canteras y los barrancos que, desde la costa, parecen nieve. La Línea Gótica del siglo XX, vestigio de una historia más reciente, discurre entre colinas cubiertas de frondosos olivos, símbolos de paz.
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