Lucca, la ciudad de las cien iglesias. Dentro de sus murallas renacentistas se encuentra un rico patrimonio de arquitectura religiosa, pequeños oratorios, capillas privadas de palacios nobiliarios y grandes iglesias, un rico patrimonio arquitectónico y artístico.
Tres grandes iglesias en el centro histórico de Lucca cuentan la historia de la Edad Media de la ciudad, un período nada oscuro, pero rico y fructífero para la historia, la economía y la cultura de la ciudad, marcado por grandes movimientos de personas y culturas.
Los lombardos y luego los carolingios, los godos del norte y del este, aquellos monjes que, según la leyenda, trajeron consigo los pequeños gusanos de seda que producirían la seda y la fortuna de Lucca y que darían origen a una cultura original y rica resumida como en un cuento ilustrado en las fachadas de las iglesias.
La arquitectura románica de inspiración lombarda de la iglesia de San Michele y la catedral de San Martino evoca todas las épocas y lugares conocidos. Entre las columnatas orientales y las decoraciones nórdicas, algunos admiran los diseños de urdimbre y trama tejidos por los famosos tejedores de Lucca: brocados, damascos y telas flameadas.
Se encuentra en el lugar donde surgió la propia ciudad: el foro de la ciudad romana, del que proceden el cardo y el decumanus maximus, las calles que organizaban el tejido de la ciudad y que todavía sobreviven en el trazado de las calles del lado sur y detrás de la iglesia.
Contemporánea de la iglesia de San Martino, la iglesia de San Michele presenta un diseño más armonioso, proporciones refinadas y referencias eruditas en sus formas y decoraciones.
La fachada es una sucesión de incrustaciones, bajorrelieves y esculturas que presentan numerosos símbolos cristianos y precristianos, masónicos, esotéricos y científicos. Animales y plantas, seres humanos, figuras históricas y mitológicas, sirenas despreocupadas, sagitarios y grifos. En la cima, entre dos ángeles, se alza la gran estatua de San Miguel, santo, arcángel y guerrero, en el acto de matar al dragón.
Sorprende, como le ocurrió al poeta Ruskin durante su visita a Lucca, verlos junto a los retratos del conde Cavour, del poeta supremo Dante y de otras figuras modernas colocados en lo alto de las columnas durante la primera restauración del siglo XIX.
En el lado sur, grafitis medievales con imágenes de barcos y ciudades orientales dan testimonio de que la plaza funcionaba como mercado. Merece la pena dedicarle un tiempo a explorarla.
El viaje de los peregrinos, el trabajo en los campos, el comercio que llevaría el nombre de Lucca por toda la futura Europa.
Las imágenes de la vida cotidiana son el tema del rico aparato iconográfico del diseño de la Catedral de San Martino.
La iglesia está dedicada a San Martín de Tours, muy famoso por el episodio del manto compartido con el pobre, representado en la fachada con una gran escultura ecuestre que hasta el siglo XVII se decoraba para celebrar el día de su santo y el “verano de San Martín” (11 de noviembre).
La fachada de la iglesia es una versión de la más compleja iglesia de San Michele, con asimetrías evidentes, volúmenes que se intersecan y contrastes entre sólidos y vacíos. En una esquina, entre las numerosas representaciones, se encuentra un retrato del arquitecto Guido, quien llevó a cabo la renovación del siglo XIV.
Más fácil de detectar es el laberinto místico tallado en la fachada, una profesión de fe y un recordatorio del paso de los muchos peregrinos en su camino a Roma.
El interior es un precioso cofre del tesoro que custodia lo más preciado para los habitantes de Lucca: el Santo Rostro, el crucifijo tallado en madera que llegó milagrosamente a Lucca siglos atrás. Icono devocional, imagen milagrosa, lugar de peregrinación, símbolo y protector de los luqueños dondequiera que se encuentren en el mundo, es el objeto de devoción más venerado. En su honor se celebra cada septiembre la procesión de la Luminara, en la que siempre ha participado todo el pueblo de Lucca, «Drento e Fora».
Le acompaña la bella Ilaria del Carretto. El sarcófago, esculpido a principios del siglo XV por Jacopo della Quercia, se conserva actualmente en la sacristía. Es un homenaje a su esposo, Paolo Guinigi, señor de la ciudad en el siglo XV, con motivo de su prematura muerte.
Sobria e imponente, con referencias orientales en la planta basilical y en el gran mosaico que adorna la fachada: el campanario con almenas güelfas actúa como fondo.
La Basílica de San Frediano es la más austera y ligada a la tradición.
El elegante y luminoso interior custodia el culto a San Frediano. Las historias de la vida del santo narran su capacidad para dominar la materia: movía ríos y enormes piedras con el poder de su palabra. El río es el Serchio, y el episodio se ilustra en la Capilla Aspertini, cerca de la puerta lateral izquierda. La piedra es el gran altar, actualmente apoyado contra la pared junto al altar mayor.
A la entrada de la iglesia se alza la hermosa pila bautismal románica. Una gran pila decorada por dos artistas distintos con escenas de la vida de Moisés, que se suceden en una narración vívida y dinámica. Más serenas y misteriosas son las figuras que ocupan el espacio ordenado de una arquitectura en la que algunas representan los símbolos de los planetas, otras los de las virtudes. En el centro se encuentra el cáliz y su tapa con representaciones de los meses del año y los apóstoles.
En la capilla cercana se puede visitar a Santa Zita, la pequeña santa de las flores, que vivió en Lucca en el siglo XIII y a quien Dante cita en la Divina Comedia como ejemplo de la hospitalidad y generosidad de Lucca. Su cuerpo se ha conservado milagrosamente y se guarda en un santuario.
A lo largo de las murallas se representa la vida de la santa y sus numerosos milagros. El más famoso, en el que su fe transformó el pan en flores, inspira las celebraciones en su honor el 27 de abril: un gran mercado de flores en la cercana Piazza Anfiteatro y arreglos florales por todas las plazas de Lucca.