Parc fluvial du Serchio

Le réaménagement de l'ensemble du quartier, qui a valu à la ville de Lucques le « Prix des Villes Durables 2000 », offre des espaces verts bien aménagés pour le sport et la détente. Le long du fleuve, des zones dédiées aux loisirs, des pistes cyclables, des balades à cheval, du rafting, du canoë, des terrains de football, un bowling, du tir à l'arc et des courses de voitures miniatures sont aménagés. De plus, le long du fleuve Serchio, on peut observer des espèces botaniques rares, voire disparues, témoignant d'un environnement d'une valeur naturelle indéniable. Cet important corridor écologique entre les zones montagneuses et la côte, classé zone protégée, offre également d'intéressantes possibilités d'observation de la faune. Le fleuve offre un refuge, des lieux d'alimentation et de reproduction idéaux pour diverses espèces. Enfin, l'itinéraire recoupe partiellement la piste cyclable et pédestre Puccini, dédiée au célèbre compositeur lucquois, qui relie Celle di Pescaglia (ville natale de la famille Puccini) à Torre del Lago (la villa du Maestro sur le lac Massaciuccoli).

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Le parc fluvial du Serchio s'étend longitudinalement entre Ponte a Moriano et Nozzano, tandis qu'il englobe latéralement le lit du fleuve jusqu'aux rives les plus éloignées, appelées « bancs principaux ». La zone couverte par le parc urbain comprend le tronçon compris entre le mont San Quirico et le quartier « il Palazzaccio » à Sant'Anna.

Le Parc Fluvial du Serchio englobe des zones représentatives de divers environnements. Outre sa grande valeur sociale et récréative, il présente également une importance naturelle indéniable, tant pour la flore, la végétation que pour la faune. Au sein du Parc Fluvial, le fleuve Serchio est suspendu et coule entre deux rives qui lui permettent d'exprimer son dynamisme. Le long de son cours, il forme des zones plus profondes et des zones caractérisées par une sédimentation plus importante, entraînant la formation de ravins, de bancs de sable et d'îles.

Sur sol sableux, la végétation riveraine se compose d'une bande plus ou moins étroite de couverture arbustive et arborescente composée de saules, de peupliers, de sureaux et d'aulnes glutineux. Le peuplier noir typique est de plus en plus rare, tandis que le peuplier blanc et les peupliers non indigènes cultivés dans la plaine inondable comme plantes arboricoles sont plus abondants. Sur les barrières et les îles fluviales, une végétation typique pousse, avec des espèces hélophytes comme la massette, l'iris d'eau et la salicaire commune, tandis que le roseau commun est plus rare.

La végétation des berges forme des corridors longitudinaux, parfois interrompus par les crues et les défrichements pour la sécurité hydraulique. Malheureusement, parmi les espèces les plus visibles et les plus répandues figurent deux espèces exotiques : le robinier faux-acacia, plus connu localement sous le nom d'acacia, et l'ailante. Les zones inondables, entre la première et la deuxième rive, ont été altérées au fil du temps par l'activité humaine et sont aujourd'hui caractérisées par des cultures agricoles extensives (notamment de céréales et de légumes), une arboriculture forestière et un réseau d'habitats.

Dans la plaine inondable, outre les peupliers et les robiniers faux-acacia, subsistent des spécimens isolés ou de petits groupes de la couverture forestière d'origine, composée d'aulnes, d'ormes champêtres et de chênes. Parmi ces dernières espèces, le petit groupe préservé près de l'ancien barrage sur la rivière Ozzeri mérite d'être mentionné.

La faune du Serchio est riche et diversifiée, malgré les variations d'activité humaine. Du point de vue de la pêche, la zone peut être classée comme une zone à cyprinidés. On y trouve des poissons rhéophiles, qui préfèrent les eaux oxygénées à fond caillouteux, comme les barbeaux et les gardons, et des poissons limnophiles, qui préfèrent les fonds vaseux riches en végétation, comme les carpes.

La communauté de poissons est caractérisée par des espèces indigènes, dont beaucoup présentent un intérêt pour la conservation, comme l'anguille, le barbeau du Tibre, le gardon commun et le gobie de Chine. Parmi les espèces plus communes, on trouve le chevaine, la loche commune et le gardon commun. Parmi les espèces non indigènes présentes, on trouve l'ablette, le goujon, le sébaste d'Albanie, le crapet arlequin et le gobie du Pô.

Le long du fleuve Serchio, des habitats tels que des fossés, des mares, des murets de pierres sèches, des fermes, des haies et des rangées d'arbres existaient autrefois, essentiels à la conservation de nombreuses espèces d'amphibiens et de reptiles. Malheureusement, ces dernières décennies, l'environnement a subi des modifications, entraînant une perte de diversité environnementale et un appauvrissement conséquent de l'herpétofaune. Actuellement, le crapaud commun et la grenouille comestible sont bien présents, tandis que les signalements de la rainette arboricole et du crapaud vert européen restent à confirmer.

Parmi les reptiles aquatiques, la couleuvre à collier est présente, et les tortues d'eau américaines sont de plus en plus communes. La remise en liberté inconsidérée de tortues exotiques dans la nature a entraîné la prolifération de nombreuses populations d'individus libres, avec de graves conséquences pour la faune locale (notamment les amphibiens et les poissons), compte tenu de l'extrême voracité de ces animaux, qui se nourrissent d'invertébrés, de poissons et d'œufs et de larves d'amphibiens. Dans les lits de rivières et les plaines inondables plus secs, on observe des lézards des murailles, des lézards des champs et des couleuvres à collier.

La faune la plus remarquable est sans conteste celle des oiseaux. Une étude de l'ornithofaune du Serchio a recensé environ 150 espèces, soit un quart de celles connues en Italie. On y trouve des espèces naturalisées, dont la présence est due à l'intervention humaine, comme les canards colverts et les oies, qui fréquentent particulièrement la terrasse des Petroni. Les espèces sauvages, nombreuses et beaucoup plus discrètes, sont bien plus intéressantes, comme les hérons (héron cendré, grande aigrette, héron pourpré, aigrette garzette, bihoreau gris, héron garde-bœuf), le martin-pêcheur coloré et le petit gravelot.

La région abrite de vastes zones de repos où se rassemblent cormorans et hérons. Le Serchio est un important site d'hivernage pour l'hirondelle de rochers et l'un des rares endroits de l'intérieur de la Toscane où le bécasseau variable hiverne régulièrement. Parmi les zones les plus intéressantes pour la conservation des oiseaux figurent : les zones boisées, composées d'arbres matures et morts, qui abritent de nombreuses espèces, notamment des pics ; les bancs de gravier, où niche le petit gravelot et où se repose le bécasseau variable ; et les pentes sablonneuses où nichent le guêpier et le martin-pêcheur, et où l'hirondelle de rivage, une petite hirondelle de rivière très rare, a niché par le passé.

Les mammifères fréquentent principalement les zones inondables. La présence d'insectivores, comme le hérisson commun et la taupe commune, est bien connue. Parmi les rongeurs, on trouve certainement des espèces de faible valeur pour la conservation, comme le rat d'égout et la souris commune, qui préfèrent les zones plus sèches. Des espèces présentant un intérêt plus important pour la conservation sont également présentes, comme le mulot, l'écureuil et le porc-épic. Il est également fréquent d'observer le ragondin, une espèce exotique extrêmement envahissante. Parmi les carnivores, la présence de fouines et de belettes a été signalée, et les renards sont fréquents, tandis que les blaireaux sont plus difficiles à observer, en partie en raison de leurs habitudes principalement nocturnes. Le seul ongulé actuellement présent est le sanglier.

Enfin, la présence de chiroptères (chauves-souris) mérite d'être soulignée. Les forêts proches des cours d'eau sont appréciées par plusieurs espèces, qui trouvent des sites de reproduction adaptés dans les arbres, situés à proximité de zones d'alimentation riches en insectes. Les rangées et bandes d'arbres le long des cours d'eau servent également de corridors écologiques pour leurs déplacements.