Un jour à Lucca avec Dante

Disons que les Lucquois, parmi les nombreux peuples toscans, n'étaient pas les préférés de Dante, qui, même dans la Comédie, à l'exception de quelques personnages, les mentionne toujours comme de mauvais exemples, des flatteurs, des pique-assiettes et des gloutons.

Dans le huitième cercle de la bolgie infernale, il rencontre Alessio Interminelli, un noble de Lucca du côté blanc. Dans le sixième cadre du Purgatoire, parmi les gloutons, le poète lucquois Bonagiunta Orbicciani qui lui prédit un séjour dans la ville de Lucca, le rassurant que la ville l'accueillera avec bienveillance. "Femmina è nata, e non porta ancora /benda"/ commence el, "che ti farà piacere / la mia città, come ch'om la riprenda". C'est la mystérieuse Gentucca. C'est elle qui, par sa cordiale hospitalité, fera changer d'avis Dante sur Lucques.

Qui est Gentucca ?

Pour certains historiens, il s'agit de Gentucca Morla, mentionné dans plusieurs documents de Lucques et qui a accueilli le poète en 1317. L'écrivain américain Clayton Barbeau en a fait un roman d'amour intitulé précisément Dante et Gentucca (1974). Qu'il s'agisse d'un quelconque "amitiè amoureuse", ou d'une dévotion chaste et délicate nourrie pour la femme qui le protégeait délicatement et chastement, on aime à penser que, grâce à cette femme, le Suprême s'est réconcilié avec la cité.

Tout le monde dit que les deux hommes se sont rencontrés à ce qu'on appelle le "canto d'arco", c'est-à-dire à l'intersection de la Via Roma, de la Via Santa Croce, de la Via Fillungo et de la Via Cenami (le cardo romain et le decumanus maximus), un lieu de rencontre traditionnel pour les habitants de Lucques.  De ce point, vous pouvez voir dans l'étroite lunette de la Via Fillungo, la Tour Civique, pas encore équipée de l'horloge pour laquelle elle est connue.

La ville que Dante a connue était très différente de la Lucca d'aujourd'hui,

en commençant par les murailles, plus petites et défendues par des tours rondes. Quelques sections du mur médiéval en pierre calcaire, ancichè en brique, sont visibles sur le côté nord de la ville, près de la plate-forme de San Frediano.
Les vestiges des tours rondes sont visibles sur la place du baluardo san Martino et du baluardo santa Croce.
Les deux portes d'entrée, Santa Maria et San Gervasio et Protasio, aujourd'hui incluses dans la ville actuelle, le long du parcours de la Via dei Fossi. C'est de cette dernière que, arrivant de Florence, Dante pénétra dans la ville, non sans avoir passé les contrôles méticuleux de la milice qui y présidait.

Si vous voulez un portrait de cette ville à cette époque, vous pouvez le chercher dans l'église de St. Paulinus.

Dans le transept gauche, une grande peinture de Baldassare di Biagio, représente, aux pieds de la Vierge Assumée au ciel, la ville tourmentée qui était déjà immensément riche grâce à la production et au commerce de soies fines telles que celles portées par les personnages du premier plan.
Les maisons des tisserands, qui ne sont pas visibles sur le tableau, s'ouvraient certainement sur la Via Fillungo avec les structures des balcons et des grandes fenêtres que l'on peut encore entrevoir dans la façade continue et serrée de la Via Fillungo.

Il a certainement vu les grandes églises construites quelques décennies plus tôt dans le tout nouveau style architectural apporté par les Lombards : San Martino avec sa théorie frénétique de récits historiés sur la façade et l'élégant San Michele, sur l'ancien forum romain, sur lequel, quelques siècles plus tard, un portrait de notre Poète a également été apposé, remplaçant l'un des protomes qui marquent les chapiteaux, en compagnie d'autant de grands noms de l'histoire et de la littérature italienne.

Mais lorsque Dante veut dépeindre la meilleure ville, il ne peut s'empêcher de rappeler le miraculeux Volto Santo (verset 48 du Chant XXI de l'Enfer, premier cantique de la Divine Comédie) ou Santa Zita (Enfer, XXI, 37-42 ). La maison des Fatinelli où Zita a commencé à servir à l'âge de douze ans se trouve dans une petite rue latérale de la Via Fillungo, près de la basilique de San Frediano. Elle a été immédiatement appréciée par les pauvres pour sa générosité et par sa famille pour son dévouement au travail et sa bonté d'âme.

Peut-être poussée par la jalousie, une autre servante des Fatinelli a insinué le soupçon que Zita volait la famille. Un jour, les Fatinelli la rencontrèrent dans l'escalier alors qu'elle se rendait dans une famille nécessiteuse, et lui demandèrent ce qu'elle avait dans ce tablier bouffant qu'elle avait du mal à tenir avec ses mains. Bien que le tablier soit plein de pain, Zita a eu peur et a répondu que c'étaient des fleurs pour la Madone, elle a détaché le tablier et des fleurs et des feuilles en sont tombées.

Connue pour sa bonté d'âme et sa charité, Sainte Zita était si vénérée en Toscane que Dante lui-même l'identifiait à la ville pour lui donner une image positive, preuve supplémentaire de la grande dévotion populaire dont Zita était la protagoniste. A la date de la rédaction de la Divine Comédie, Zita était déjà morte (1278), mais n'avait pas encore été canonisée.

Dans la maison où elle a vécu, dans la rue Fatinelli, il y a un petit puits qui rappelle un miracle dont Zita a été la protagoniste. N'ayant rien d'autre, elle offrit à un pauvre pèlerin l'eau du puits qui, à son contact, se transforma en vin, certainement une nourriture plus substantielle pour le pauvre voyageur.
Son corps est conservé dans l'église de San Frediano, miraculeusement momifié au moment de sa mort.
Sa fleur fétiche est la jonquille qui est offerte en petits bouquets et son culte s'est répandu dans le monde entier.